Los New England Patriots (en idioma español
Patriotas de Nueva Inglaterra) son un equipo profesional
de fútbol americano con sede en Foxborough, Massachusetts. Son
miembros de la División Este de la American Football Conference
(AFC) en la National Football League (NFL). Originalmente
denominados Boston Patriots, los dueños del equipo cambiaron el
nombre al ser reubicados en Foxborough en 1971.
Después de su fundación en 1959 como miembro original de la
American Football League, los Patriots se unieron a la NFL en la
creación de la liga en 1970. El equipo alcanzó los
playoffs en cuatro ocasiones antes de su primera aparición
en una Super Bowl: perdieron la del 86 y la del 97. Entre el 2001 y
el 2004, los Patriots se convirtieron en el segundo equipo en la
historia de la NFL, tras los Dallas Cowboys, en ganar tres Super
Bowls en cuatro años (Super Bowl XXXVI, XXXVIII y XXXIX). Los
Patriots son también el séptimo equipo en la historia de la NFL en
ganar dos Super Bowl consecutivas (XXXVIII y XXXIX).
Historia
1959-1970: American Football League
El 16 de noviembre de 1959, el ejecutivo de Boston William H.
"Billy" Sullivan Jr. fue premiado con la octava y última franquicia
de la American Football League, aún en desarrollo. El siguiente
invierno, se permitió a los vecinos emitir ideas para el nombre
oficial del equipo de fútbol americano de Boston. Las opción más
popular, y la elegida por Sullivan, fue "Patriotas de Boston"
(Boston Patriots), que se derivaba de los históricos patriotas de
la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Phil Bisell
desarrolló el logo de "Pat Patriot" y Lou Saban fue seleccionado
como el primer entrenador de los Patriots.
El primer entrenamiento de la franquicia fue el 4 de julio de
1960, dos meses antes del primer partido oficial. El 9 de
septiembre de ese año, los Boston Patriots jugaron contra los
Denver Broncos en el primer juego de temporada regular de la AFL.
Los Broncos derrotaron a los Patriots 13-10. En sus primeras tres
temporadas, los Patriots consiguieron una puntuación acumulada de
23-17, pero no alcanzaron los playoffs en ninguno de esos
tres años.
En 1963 los Patriots se alzaron con el Campeonato de la AFL por
primera vez, tras lo que se enfrentaron con los San Diego Chargers
y fueron derrotados por 51-10. Aunque la franquicia perdió el
campeonato, once de sus jugadores formaron parte del equipo
All-star de la AFL, incluyendo a Gino Cappelletti, Nick Buoniconti
y Babe Parilli.
Los Patriots no alcanzaron los playoffs de la AFL
durante el resto de la década. Aun cuando el fullback Jim
Nance se convirtió en una arma ofensiva para los Patriots, ganando
1,458 yardas en 1966, año en el que fue nombrado el Jugador Más
Valioso de la AFL.
A mediados de los años 1960, Tom Addison, el primer Patriot
All-star, fundó la Asociación de Jugadores de la AFL.
National Football League
Años 1970 y 1980
En 1970, la franquicia de los Patriots se unió a la NFL, que
había surgido como resultado de la unión de la AFL y NFL acordada
tres años antes. Los Patriots se asignaron a la American Conference
of Football (AFC), donde permanecen hasta el presente día. En su
primera temporada como parte de la NFL, los Patriots obtuvieron un
resultado de 2-12, el peor de la nueva liga.
En 1971, los Patriots, que dentro del área de Boston, habían
cambiado de estadio cuatro veces en sus primeras once temporadas,
se mudaron al nuevo estadio en Foxborough (también conocido como
Foxboro). El estadio, denominado Schaefer Stadium, se renombraría
como Sullivan Stadium en 1983 y, por último, como Foxborough
Stadium en 1990.
En marzo de 1971 el equipo fue renombrado como los New England
Patriots, para reflejar el hecho de que el equipo estaba localizado
fuera de los límites de la ciudad de Boston. Sullivan consideró
también el nombre de Bay State Patriots, pero rechazó el nombre
porque sería inevitablemente abreviado como "BS Patriots".
La línea de malos resultados de los Patriots continuó hasta los
años 1970. Los jugadores del equipo en este período incluyeron a
Jim Plunkett, ganador del Trofeo Heisman, y al jugador ofensivo
John Hannah, quien se convertiría en el primer Patriot en llegar al
Hall of Fame, en 1991.
Chuck Fairbanks había sido contratado como entrenador en jefe y
gerente general en 1973, después de dirigir un programa ubicado
entre los diez mejores para la Universidad de Oklahoma. Fairbank
comenzó a crear una de las más talentosas escuadras de la NFL en
los años 1970, pero finalmente no obtuvo ningún logro. Los Patriots
terminaron 7-7 en 1974 y 3-11 en 1975, tras lo que se acometieron
cambios importantes: Plunkett fue transpasado a los San Francisco
49ers y remplazado por Steve Grogan. Grogan y Fairbanks encontraron
el éxito en 1976: los Patriots terminaron 11-3, el mejor resultado
en la historia de la franquicia hasta ese momento, y se
clasificaron para los playoffs por primera vez desde 1963,
pero perdieron ante los Oakland Raiders 24-24 en la primera ronda
en un juego marcado por una falta controvertida señalada por el
arbitro Ben Dreith contra el jugador defensivo Ray "Sugar Bear"
Hamilton. La decisión fue tan disputada que Dreit nunca más volvió
a arbitrar ante los New England Patriorts.
En 1978, Fairbanks fue despedido como entrenador en jefe cuando
se reveló que había sido secretamente contratado como entrenador en
jefe de la Universidad de Colorado . Fue remplazado por Ron
Erhardt, al que a su vez sucedió Ron Meyer en 1981. De 1977 a 1984,
los Patriots sólo alcanzaron los playoffs las temporadas
de 1978 y 1982 y fueron derrotados en la primera ronda. En busca de
mejorar el liderazgo, los Sullivans remplazaron al entrenador Ron
Meyer por Raymond Berry en 1984.
En 1985, los Patriots tuvieron un marcador de 11-5 en la
temporada regular y obtuvieron el derecho a participar en los
playoffs por ser uno de los mejores de entre los no
clasificados directamente (puesto conocido como wild card)
bajo el mando de Raymond Berry. Se convirtieron en el primer equipo
en ganar tres juegos como visitante en camino a una Super Bowl,
partido que finalmente alcanzaron a jugar en esta ocasión. Aunque
el equipo disfrutó de una ventaja de 3-0 durante el primer cuarto,
los Patriots perdieron ente los Chicago Bears 46-10 en la que era
la XX edición de la Super Bowl.
La siguiente temporada, New England ganó la AFC Este con otro
marcador de 11-5, pero perdió ante los Broncos en la primera ronda
de los playoffs. El residente local Doug Flutie jugó
varios partidos con los Patriots durante las temporadas de 1987-88,
en las cuales los Patriots terminaron con marcadores de 8-7 y 9-7,
respectivamente.
Crisis financiera y deportiva
Durante el final de los años 1980 y el principio de los años
1990, los Patriots no se clasificaron para los playoffs y
esto se manifestó en constantes cambios de entrenadores y problemas
en la administración Sullivan. Esta familia perdió millones de
dólares en inversiones costosas, incluyendo el Victory
Tour de The Jackson Five en 1984. Más aún, durante la segunda
mitad de los años 1980, los propietarios gastaron aproximadamente
100 millones de dólares en la franquicia. Como consecuencia, los
Sullivan se vieron forzados a vender el equipo por 84 millones al
magnate de Remington, Victor Kiam, en 1988. Sin embargo, Billy
Sullivan y su hijo permanecieron como presidente y gerente general
de la franquicia, respectivamente. Mientras tanto, Robert Kraft
comenzó su relación con los Patriots al comprar el Sullivan Stadium
(previamente Schaefer Stadium) el 23 de noviembre de 1988. Durante
este cambio de liderazgo, el entrenador Berry fue remplazado por
Rod Rust.
La peor temporada en la historia de la franqucia de los Patriots
vino bajo el mando de Rust en 1990, cuando el equipo terminó 1-15;
Rust fue despedido después de esa temporada y remplazado por Dick
MacPherson. En septiembre de 1990, los Patriots se vieron envueltos
en un escándalo de acoso sexual cuando el Boston Herald dio la
noticia de que Lisa Olson fue acosada sexualmente e insultada
verbalmente por varios jugadores de los Patriots en los vestuarios
del equipo. La NFL investigó el incidente y el comisionado de la
NFL multó al equipo con 50.000 dólares. También varios jugadores
fueron multados: Zeke Mowatt con 12500 dólares y Michael Tompson y
Robert Perryman con 5000 cada uno. Este asunto fue además una de
las razones por las cuales Rod Rust fue rápidamente despedido de su
puesto como entrenador en jefe.
1992-1999
En 1992, el empresario de Saint Louis James Orthwein se
convirtió en el dueño de la franquicia de los Patriots. Por toda
Nueva Inglaterra, los comentaristas deportivos y los aficionados
comentaban la posibilidad de que Orthwein reubicara la franquicia
en Saint Louis. Sin embargo, no se realizó ningún movimiento para
la temporada de ese año.
Los Patriots volvieron a realizar cambios al despedir a
MacPherson y contratar al entrenador Bill Parcells, en 1993. El
fichaje más destacado para 1993 fue Drew Bledsoe, quien sería el
quarterback (mariscal de campo) del equipo hasta 2001. A
pesar de la adquisición, ese año se obtuvieron resultados
negativos, y los rumores de la reubicación continuaron tras la
temporada. Para salvar al equipo de la misma, Robert Kraft venció a
una fuerte competencia y obtuvo la propiedad absoluta de los
Patriots en 1994. Kraft desarrolló cambios en la organización y el
liderazgo, muchos de los cuales culminaron en diez temporadas con
lleno completo tanto del Foxborogh Stadium, como del Gillette.
Los Patriots entraron a la temporada de 1994 después de elegir
en la primera ronda del draft al linebacker
Willie McGinest, quien más tarde jugaría en las tres victorias de
Super Bowl. A pesar de perder en la primera ronda de los
playoffs en 1994 y de terminar la temporada de 1995 con un
resultado de 6-10, Kraft decidió mantener a Parcells. En 1996, los
Patriots terminaron con 11-5 y obtuvieron el campeonato de la AFC
Este. El equipo se clasificó para la Super Bowl, donde perdieron
ante los Green Bay Packers por 35-21.
Debido al incremento de la tensión entre Parcells y Kraft, el
primero fue remplazado por Pete Caroll en 1997. Mientras tanto, los
Patriots y los New York Jets comenzaron a intercambiar jugadores y
entrenadores, incluyendo al actual entrenador en jefe de los Jets,
Eric Mangini, el mencionado Parcells y el RB Curtis Martin. Los
Patriots terminaron el año 1997 con un resultado de 10-6,
suficientemente bueno para obtener el primer lugar en la AFC
Este.
Los Patriots derrotaron a los Miami Dolphins 17-3 en casa en la
ronda inaugural de los playoffs, antes de perder ante los
Pittsburgh Steelers con un marcador de 7-6. En la temporada de
1998, los Patriots terminaron 9-7 y perdieron ante los Jacksonville
Jaguars en la primera ronda de los playoffs. La mala temporada de
1999 terminó con el despido de Carroll.
Éxitos deportivos: 2000-2005
Los tres trofeos de la Super Bowl logrados por los New England
Patriots.
Después de que Carroll fuera despedido, Bill Belichick, quien
había sido elegido como sucesor de Parcells por los Jets, renunció
para unirse a los Patriots. En 2000, la primera temporada de
Belichick terminó con un resultado de 5-11.
En 2001, el quarterback de los Patriots Drew Bledsoe
quedó lesionado al principio de la temporada, y fue remplazado por
Tom Brady, quien guió a los Patriots a los playoffs con un
resultado de 11-5. Los Patriots derrotaron a los Oakland Raiders en
un controversial juego llamado por la prensa Tuck rule Game y a los
Pittsburgh Steelers y avanzaron al Super Bowl XXXVI, donde
derrotaron a los St. Louis Rams con un gol de campo de Adam
Vinatieri en los últimos segundos. Fue la primera victoria de los
Patriots en un Super Bowl, y Brady fue nombrado el Jugador Más
Valioso del Super Bowl y el jugador al que reemplazó, Bledsoe, fue
cambiado a los Búfalo Bills en 2002.
Ese mismo año, Robert Kraft inauguró el nuevo Gillette Stadium,
que se considera uno de los mejores de la NFL. La construcción fue
financiada por Kraft. No habiendo conseguido el apoyo de
Massachussets, Kraft hizo un trato para llevar el equipo a
Hartford, en Connecticut, en 1998. Sin embargo, problemas en
Hartford y la voluntad de Massachussets de invertir setenta
millones de dólares en infraestructuras alrededor de Foxborough
llevaron a revertir el trato con Hartford.
La temporada de 2002, los Patriots no consiguieron alcanzar los
playoffs, con un resultado de 9-7. En 2003 comenzaron 2-2,
pero terminaron con un resultado de 14-2 y catorce victorias
consecutivas en su camino al Super Bowl XXXVIII contra las Carolina
Panthers. Los Patriots ganaron con un marcador de 32-29 y los
últimos tres puntos vinieron nuevamente de un gol de campo de Adam
Vinatieri. Brady fue nombrado MVP de la Super Bowl por segunda vez
en su carrera.
En 2004, los Patriots batieron el récord de mayor número de
victorias consecutivas con 18 gracias a la victoria sobre los Miami
Dolphins. La derrota llegó el vigésimo segundo partido, ante los
Pittsburgh Steelers, tras 21 partidos ganados de manera
consecutiva. Después de terminar la temporada 14-2, los Patriots
derrotaron a los Indianapolis Colts y a los Pittsburgh Steelers en
ruta al Super Bowl XXXIX, donde vencieron a los Philadelphia Eagles
con un marcador de 24-21, convirtiéndose en el primer equipo en
seis años y el octavo en la historia en repetir como campeones de
la NFL, y en el segundo equipo en ganar tres Super Bowls en cuatro
años (los Dallas Cowboys lo hicieron en los años 1992-1995). Cabe
añadir que los Patriots ganaron sus tres Super Bowls por tres
puntos, dos de los cuales vinieron en goles de campo de campo de
último segundo por Adam Vinatieri.
Después de la temporada de 2004, los dos coordinadores, Charlie
Weis y Romeo Crennel, dejaron el equipo en busca de trabajo como
entrenadores en jefe. Importantes jugadores también se fueron,
incluyendo a Ty Law. El linebacker Tedy Bruschi se perdió
la mitad de la temporada de 2005 recuperándose de un derrame que le
mermó visión y movimiento del lado izquierdo de su cuerpo. También
se perdieron otros jugadores titulares debido a lesiones,
incluyendo al safety Rodney Harrison y al tackle
ofensivo Matt Light. En el partido final, Doug Flutie realizó el
primer dropkick o botepronto exitoso en la liga desde
1941. Al final de la temporada, los Patriota ganaron la AFC Este
con un resultado de 10-6. Los Patriots derrotaron a los
Jacksonville Jaguars 28-3 en la primera ronda de los
playoffs antes de perder ante los Broncos 27-13. Los New
England Patriots se convirtieron en el séptimo equipo en la NFL en
fallar en su intento de conseguir tres Super Bowls consecutivos: el
último equipo en hacerlo fueron los Broncos.
Cambios en el equipo: 2006-actualidad
En 2006, el coordinador defensivo Eric Mangini fue contratado
por los New York Jets como entrenador en jefe. Su lugar sería
asiganado a Dean Pees, quien había sido entrenador de
linebackers para el club por dos años. El entrenador de
quaterbacks Josh McDaniels fue promovido a cordinador
ofensivo después de que los Pats pasaran un temporada entera sin
remplazar a Charlie Weis. Importantes jugadores como David Givens y
Willie McGinests dejaron el equipo para irse a los Tennessee Titans
y los Cleveland Browns, respectivamente. En marzo, el pateador Adam
Vinatieri dejó el equipo para unirse a los Indianapolis Colts. Los
Patriots ficharon al receiver (receptor) Reche Caldwell,
al cornerback Eric Warfield, al safety Tebucky
Jones y al kicker (pateador) Martin Gramatica. El equipo
espera que Gramatica pueda ponerse en forma a tiempo y llenar el
vacío dejado por Vinatieri. Más tarde se produjo la llegada del
kicker Gostkowski y el receptor Jabar Gaffney.
Los años de la presidencia de Kraft han traído un vuelco de 360
grados para los aficionados de los Patriots. Antes de su llegada,
los Patriots rara vez jugaban con el Foxborough Stadium a su máxima
capacidad, con la única excepción de la muy exitosa temporada de
1986. La asistencia fue particularmente baja durante el principio
de los años 1990, debido a una pobre actuación y los rumores de
reubicación de la franquicia en Saint Louis; el promedio de
asistencia a los juegos como locales estaba por debajo del
60 % de la capacidad máxima. Sin embargo, la mejoría durante
la época de Parcells resultó en un rejuvenecimiento de la afición.
Desde la temporada 1996, se han vendido todas las entradas para
cada uno de los partidos de los Patriots, tanto en el Foxborough
Stadium como en el Gillette, incluyendo los de pretemporada.
Concluida la temporada, llegados a playoffs, New England
consiguió la victoria frente a los San Diego Chargers pero fueron
derrotados en final de conferencia por los Indianapolis Colts.
Temporada 2007
Después de la derrota en la final de conferencia contra
Indianapolis, los Patriots iniciaron esta temporada con una de las
mejores en la historia de la franquicia, contratando al agente
libre defensivo más importante, Adalius Thomas, que fue cortado por
los Ravens después de haber tenido su mejor temporada alcanzando
por primera vez los 11 sacks, Junior Seau regresa para su 18
temporada, también contratan al rápido receptor Donte' Stallworth
venido de los Eagles, también a Wes Welker un receptor de ranura y
Sammy Morris ambos venidos de Miami Dolphins. También contratan al
esquinero Torry James de Bengals pero antes de iniciar la temporada
lo recortan y a Kelley Washington también venido de Bengals. En el
Draft en la primera ronda eligen al safety Brandon Meriweather y
también tenían otra primera ronda de draft esto por el intercambio
de Deion Branch a Seattle, y utilizan esa ronda para cambiarla a
San Francisco quien ofreció una 4ta Ronda y en el 2008 la primera
ronda de draft, en el 2do dia de Draft, Nueva Inglaterra canjea a
los Oakland Raiders una 4ta ronda de draft por el receptor estelar
Randy Moss, siendo una de las adquisiciones más importantes del
equipo. En la temporada 2007 los Patriots ganaron todos los
partidos del calendario regular terminando con un registro de 16-0.
Se consagraron campeones de la AFC. Tom Brady finaliza la temporada
como lo que podría ser la mejor temporada para un mariscal en la
historia de la NFL, obteniendo un nuevo record personal de 4,806
yardas, alcanzando un 68.9 % de pases completos, y arrebazando
el record de más touchdowns en una temporada, la cual estaba
implantada por Peyton Manning con 49 touchdowns, Brady tuvo 50
touchdowns en la temporada y un rating de pasador de 117.2. Y el
receptor Randy Moss rompio el record de más touchdowns de recepción
en una temporada con 23, arrebatando el record impuesto
anteriormente por Jerry Rice. Sin embargo, fueron derrotados en el
Super Bowl XLII por los New York Giants.
Logo y uniformes
El logotipo original de los Patriots era una versión estilizada
de un sombrero de la guerra de la independencia. Fue remplazado por
un diseño desarrollado por el artista Phil Bissell durante la
primera temporada, que representaba un minuteman con un balón de
fútbol americano y un atuendo propio de este deporte. El dueño
inicial de los Patriots, William Sullivan, adoptó el nombre de "Pat
Patriot" para el logo. El uniforme original del equipo consistía en
camisetas rojas y blancas, líneas azules en las mangas, y
pantalones y cascos blancos. Los cascos presentaban el logo del
sombrero revolucionario hasta que se creó el símbolo de los
Patriots en 1961.
En 1979, los Patriots introdujeron pantalones rojos con
camisetas blancas. Los pantalones fueron utilizados en 1979 y 1980,
pero no se emplearon entre 1981 y 1983. En 1984, las camisetas de
los Patriots sufrieron modificaciones, se les agregó unas líneas al
estilo de UCLA, y los pantalones rojos reaparecieron con las
camisetas blancas. Los Patriots utilizaron esta combinación en casa
durante su temporada de Super Bowl en 1985; y, como dato
interesante, el entrenador Raymond Berry eligió vestir a los
Patriots con el camisetas rojas para la Super Bowl XX, a pesar de
que el equipo había sido designado local frente a los Chicago
Bears. Los New England Patriots habían vestido camisetas rojas en
las victorias de los playoffs contra los New York Jets y
los Miami Dolphins, así que Berry probablemente creyó que sería de
buena suerte permanecer con las camisetas rojas en la Super
Bowl.
En 1993 aparecieron cambios en los uniformes y logo de los
Patriots gracias al dueño James B. Orthwein. El viejo logo de "Pat
Patriot" fue retirado y remplazado por la silueta de la cabeza
estilizada usando un sombrero rojo, blanco y azul, diseñado en
colaboración con la NFL y que sería bautizado con el nombre de
"Elvis Volador" por los aficionados y comentaristas deportivos. Los
uniformes del equipo cambiaron de rojo a azul "patriótico" (un azul
oscuro), y tanto los cascos como los pantalones se cambiaron de
blanco a plata.
En 2000, el equipo desarrolló cambios adicionales en el uniforme
y el logo. Aunque el logotipo de "Elvis Volador" permaneció
intacto, se agregó una tonalidad de azul más oscuro. Los uniformes
experimentaron una serie de modificaciones para reflejar el nuevo
esquema de colores. Se introdujeron pantalones azules con camisetas
blancas y, por dos ocasiones, en la temporada 2002, los Patriots
utilizaron una equipación totalmente azul. En 2003, los Patriots
introdujeron una camiseta alternativa, de color gris, que han
vestido ocasionalmente en casa con pantalones azules. Cuando los
Patriots usan la camiseta gris, se obliga al equipo visitante a
utilizar sus camisetas oscuras.