New Orleans Hornets (en idioma
español:Avispones de Nueva Orleans) es una franquicia
profesional de baloncesto de la NBA con sede en Nueva Orleans,
Louisiana. Debido a los destrozos que provocó el Huracán Katrina en
la ciudad de Nueva Orleans, tuvo que cambiar su residencia en la
temporada 2005-06 a Oklahoma City. Para la temporada 2007-08
regresaron a Nueva Orleans. El equipo comenzó su andadura en
Charlotte, tras la expansión de 1988, y se trasladó a Nueva Orleans
en 2002.
Los Hornets sólo han logrado un título en su historia, el de
división en 2008. Disputan sus partidos en casa en el New Orleans
Arena y juegan en la División Suroeste de la Conferencia Oeste.
Pabellones
- Charlotte Coliseum (1988-2002)
- New Orleans Arena (2002-presente)
- Pabellones temporales debido a los efectos del Huracán Katrina:
- Ford Center (2005-2007)
- Pete Maravich Assembly Center (2005-2006)
- Lloyd Noble Center (2005-2006)
Historia
Charlotte
1985-87: Nacimiento de Charlotte Hornets
En 1985, la NBA anunció los planes para la expansión a cuatro
franquicias. George Shinn, empresario de Charlotte, Carolina del
Norte, dio a conocer el proyecto para traer un equipo de la NBA a
la zona de Charlotte, reuniendo a un grupo de empresarios locales
para encabezar la nueva franquicia.
En Charlotte destacaba el baloncesto universitario, con
Charlotte 49ers y Davidson Wildcats, y era además una de las
ciudades de más rápido crecimiento del país. Antiguamente también
contó con Carolina Cougars, equipo de la American Basketball
Association desde 1969 hasta 1974.
Sin embargo, algunos críticos todavía dudaban de que Charlotte
pudiese mantener una franquicia de la NBA. De hecho, un columnista
del periódico Sacramento Bee bromeó diciendo que "la única
franquica que Charlotte va a poder sostener es una con arcos
dorados" (en referencia a McDonald's).[1] No obstante,
el as en la manga de Shinn era el Charlotte Coliseum, un pabellón
en construcción que acogería a 24.000 espectadores, convirtiéndose
así en el pabellón con más capacidad en la historia de la NBA. El 5
de abril de 1987, el comisionado de la liga David Stern informó a
Shinn que su proyecto se había convertido oficialmente en la 24ª
franquicia de la NBA, comenzando a jugar en 1988. Junto a Charlotte
fueron concedidas franquicias en Miami (los Heat), en
Minneapolis-Saint Paul (los Timberwolves) y en Orlando (los
Magic).
Originalmente, el equipo fue nombrado Charlotte
Spirit,[2] pero en otro concurso para nombrar a
la franquicia resultó victorioso "Hornets" ("Avispones"). El nombre
fue obtenido debido a la resistencia feroz de la ciudad a la
ocupación británica durante la Guerra Revolucionaria de los Estados
Unidos, que incitó al gobernador colonial Charles Cornwallis a
referirse a ello como "un auténtico nido de avispones". El nombre
había sido anteriormente usado por otros equipos deportivos de
Charlotte; equipos de las ligas menores de béisbol fueron llamados
Hornets desde 1901 hasta 1972,[3] otro conjunto de
fútbol americano incluso llegó a participar de manera efímera en la
Liga Mundial de Football en 1974 y 1975,[4] y los
equipos de baloncesto de la NCAA de Charlotte 49ers y Davidson
Wildcats juegan anualmente el Trofeo Hornets'
Nest.[5]
El equipo inmediatamente recibió mucha atención del público
cuando escogieron el verde azulado como su color primario. Su juego
de camisetas revolucionó la moda deportiva de finales de los años
1980 y principios de los años 1990. San Jose Sharks, Florida
Marlins y Jacksonville Jaguars pronto copiarían el popular color.
Incluso Detroit Pistons cambió su tradicional rojo y blanco a
mediados de los 90 para unirse a la moda del verde azulado.
Vancouver Grizzlies también utilizó dichos colores en sus primeros
años en la liga.
A pesar de las preocupaciones por el Charlotte Coliseum al ser
demasiado grande, Shinn pensó que el apoyo de tantos años al
baloncesto universitario fácilmente se trasladaría a los Hornets.
La ciudad y la región se volcaron con el equipo, explotando las
ventas de los tickets de temporada tras comenzar vendiendo 15.000
para aumentar a 21.000. Las ventas de los Hornets estaban entre las
más importantes en el país; como ejemplo, colgaron el cartel de "no
hay entradas" en 358 partidos consecutivos, el equivalente a nueve
temporadas seguidas.
Shinn contrató a Carl Scheer, ejecutivo de la NBA durante un
largo tiempo, como manager general. Scheer decidió reunir
a una lista de veteranos jugadores con el fin de formar un equipo
competitivo lo más pronto posible, con vistas a alcanzar los
playoffs en un periodo de cinco años. El antiguo técnico de
baloncesto universitario y veterano asistente de la NBA Dick Harter
fue el primer entrenador de los Hornets.[6]
1988-92: Inicios difíciles
En la temporada 1988-89,[7] el equipo fue liderado
por Kelly Tripucka, ex-alero de los Pistons, quien se convertiría
en el máximo anotador del equipo en sus dos primeras campañas en la
liga. Los Hornets también contaban con el novato tirador Rex
Chapman, con el base Muggsy Bogues, el jugador de menor estatura en
la historia de la liga, y con el veterano Kurt Rambis, campeón de
la NBA con los Lakers anteriormente. En el primer partido en su
historia, los Hornets recibieron un duro castigo cayendo ante
Cleveland Cavaliers por 133-93. Tras la derrota, ganaron su primer
partido con un 117-105 sobre Los Angeles Clippers. Típico de
conjuntos en expansión, los Hornets finalizaron la temporada con un
balance de 20 victorias y 62 derrotas y sin ganar más de dos
partidos consecutivos. Promediaron 104,5 puntos a favor y 113 en
contra, con Tripucka como máximo anotador de los Hornets con 22,6
puntos por partido y tres noches firmando 40 puntos o más. Rambis
lideró al equipo en rebotes con 9,4 y el rookie Chapman promedió
16,9 puntos por encuentro y fue nombrado en el segundo mejor
quinteto de rookies.
La temporada siguiente fue dura del principio hasta el final.
Harter fue despedido en enero después de que los jugadores se
rebelaran contra su estilo de juego orientado a la defensa y fue
reemplazado por su asistente Gene Littles. Un récord de 3-31 desde
enero hasta marzo hizo que los Hornets dieran por terminada la
campaña con un 19-63.[8]
En la temporada 1990-91, los Hornets seleccionaron en el draft a
Kendall Gill, quien reforzó seriamente al equipo. Aun así, eran
incapaces de meterse en playoffs y seguían siendo un equipo de
lotería de draft, consiguiendo en este caso la primera elección del
draft del año siguiente y ganando siete encuentros más que el
anterior año. El caso positivo fue que los Hornets fueron los
anfitriones del All-Star Game de 1991, celebrado en Charlotte.
Johnny Newman, fichado como agente libre en verano, lideró a los
Hornets en anotación con 16,9 puntos por partido, seguido de
Chapman con 15,7. Al final de la temporada Littles fue despedido y
el general manager Allan Bristow ocupó su puesto.
Para la temporada 1991-92, los Hornets seleccionaron en el Draft
de 1991 a Larry Johnson de la UNLV. Johnson impactó en la liga
inmediatamente, finalizando entre los líderes de la liga en puntos
(19,2 por noche) y rebotes (11,0), y consiguiendo el Rookie del
Año. El 25 de enero de 1992, Newman anotó 41 puntos ante Indiana
Pacers, por entonces récord anotador de la franquicia, y días
después los Hornets consiguieron otro récord al anotar 132 puntos
con un 62,4% en tiros de campo en la victoria por 132-115 ante
Golden State Warriors. Semanas más tarde, Charlotte superó dicha
marca en el 136-84 que le endosó a Philadelphia 76ers, siendo esos
52 puntos de diferencia el mayor margen de puntos en la historia de
la franquicia.[9] Gill lideró al equipo en anotación,
con 20,5 por partido. Hasta el mes de marzo el equipo contó con
aspiraciones para alcanzar un puesto en playoffs, logrando nueve
victorias consecutivas pero perdiendo siete de los últimos ocho
encuentros de la temporada incluyendo una racha de cinco partidos
perdidos. Finalmente el equipo firmó un registro de 31 victorias y
51 derrotas.[10]
1992-99: Crecen los Hornets
En temporada 1992-93, los Hornets seleccionaron en el Draft de
1993 al pívot Alonzo Mourning de Georgetown. Los Hornets ahora
tenían dos jugadores 20-10 (capaces de promediar 20 puntos y 10
rebotes en una temporada) con Johnson y Mourning, e incluyendo a
Gill formaban uno de los mejores tríos de la liga. Johnson, que
lideró la liga en minutos jugados con 3.323, promedió 22,1 puntos y
10,5 rebotes, siendo seleccionado como ala-pívot titular del Este
en el All-Star Game de 1993.[11] Mourning no se quedó
atrás, firmando unos productivos 21 puntos y 10,3 rebotes por
partido, y habiendo conseguido el Rookie del Año de no haberse
topado con Shaquille O'Neal de Orlando Magic. Finalizaron quintos
en el Este con un balance de 44-38,[12] primera
temporada ganadora en su historia, y debutaron en los playoffs. En
ellos eliminaron en primera ronda a Boston Celtics con una canasta
en la bocina de Mourning en el partido decisivo.[13] Sin
embargo, carecieron de la experiencia y la profundidad para
derrotar a New York Knicks en Semifinales de
Conferencia.[14]
Tras la temporada, los Hornets firmaron a Johnson un contrato de
12 años a razón de 84 millones de dólares, convirtiéndose en el
acuerdo más lucrativo en la historia de la liga. También
consiguieron a Eddie Johnson, Dana Barros y Hersey Hawkins a cambio
de Kendall Gill.[9]
El siguiente año estuvo marcado por las lesiones de Johnson y
Mourning. El primero se perdió 31 partidos tras lesionarse la
espalda a finales de diciembre, cuando el equipo contaba con un
récord de 16-12, mientras que el segundo estuvo en el dique seco la
mayor parte de los meses de enero y febrero. Sin las dos estrellas,
los Hornets firmaron un pobre bagaje (5-16), aunque tras su vuelta
volvieron a alzar el vuelo con un 18-8 desde marzo hasta final de
temporada regular. Los Hornets cerraron el telón con un 41-41,
insuficiente para lograr la clasificación a
playoffs.[15] Bogues promedió 10,1 asistencias por
partido, segundo en la liga, y Mourning fue seleccionado para
disputar su primer All-Star Game a pesar de no poder jugarlo por
lesión. Por su parte, Dell Curry ganó el premio al Mejor Sexto
Hombre promediando 16,3 puntos por noche.[9]
Charlotte regresó a los playoffs de la campaña 1994-95, logrando
la primera temporada de 50 victorias y siendo eliminados por los
Chicago Bulls de Michael Jordan.[16] [17] En
verano de 1994, el veterano pívot Robert Parish, leyenda de los
Celtics de la década de los 80, fichó por el equipo.[18]
Johnson volvió por sus fueros tras la temporada anterior castigado
por las lesiones. En ésta, promedió 18,8 puntos y 7,2 rebotes, sin
ser el hombre dominante en la pintura que fue, pero añadiendo un
arma ofensiva más a su repertorio, el lanzamiento exterior; encestó
81 de los 210 triples que intentó durante la campaña. Junto a
Mourning, jugó el All-Star Game de 1995.[9]
En verano, Kendall Gill regresó al equipo a cambio de Hersey
Hawkins y tres días más tarde los Hornets traspasaron a Mourning a
Miami Heat por Glen Rice, el pívot Matt Geiger, el base Khalid
Reeves y una elección de primera ronda de draft.[19] En
enero, Gill fue intercambiado una vez más, en esta ocasión a New
Jersey Nets con Reeves por el base Kenny Anderson. Geiger lideró al
equipo en rebotes empatado con Johnson, mientras que Johnson y Rice
fueron las principales armas ofensivas del equipo, con Anderson
controlando el juego dado la lesión del diminuto Bogues. A pesar de
los cambios, los Hornets no lograron clasificarse para los playoffs
de la temporada 1995-96.[20] Bristow dejó el equipo al
final de la misma y Dave Cowens se encargó de coger la batuta de
los Hornets en el banquillo.
Vlade Divac fue el pívot titular del
equipo desde 1996 hasta 1998.
Otro año, la pretemporada estuvo marcada por la cantidad de
movimientos por parte de los Hornets; Anderson rechazó la renovar
con el equipo, Johnson fue traspasado a New York Knicks por Anthony
Mason y Brad Lohaus, y el recién drafteado Kobe Bryant fue enviado
a Los Angeles Lakers por Vlade Divac. Los nuevos Hornets parecían
ser aún mejores, con Divac y Geiger formando una de las mejores
parejas de pívots de la liga, Mason promediando un doble-doble y
siendo nombrado en el tercer mejor quinteto de la liga, Bogues
regresando de la lesión, Rice teniendo la mejor temporada de su
carrera finalizando tercero en anotación de la liga con 26,8 puntos
por partido, liderando la liga en triples (47,1%) y siendo incluido
en el segundo mejor quinteto de la temporada. Además, Rice ganó el
MVP del All-Star, rompiendo varios récords de anotación como el de
más puntos en un cuarto (20) y en una parte (24) para finalizar con
26. El equipo logró 54 victorias en la liga regular,[21]
récord de la franquicia y regresó a la postemporada, aunque fueron
barridos por New York Knicks en primera ronda.[22]
La 1997-98 fue también una campaña exitosa.[23] El
equipo firmó como agentes libre a los bases David Wesley y Bobby
Phills. Bogues, un hornet desde la creación de la
franquicia, fue traspasado a Golden State Warriors, dejando a Curry
como el único hornet original en el equipo. Con Wesley,
Phills, Rice, Mason y Divac, los Hornets no tuvieron problemas para
clasificarse a los playoffs con 51 victorias y con Rice finalizando
sexto en anotación en la liga, apareciendo por tercera vez
consecutiva en el All-Star Game y siendo nombrado en el segundo
mejor quinteto de la temporada. Por segunda vez en su historia, los
Hornets llegaron a Semifinales de Conferencia, siendo eliminados de
nuevo por Chicago Bulls por 4-1 tras eliminar previamente a Atlanta
Hawks en primera ronda.[24]
En la 1998-99, Divac firmó con Sacramento Kings como agente
libre y Geiger fichó por los 76ers. Además, Mason se rompió el
bíceps derecho el 1 de febrero de 1999 y se tuvo que perder el
resto de temporada, mientras que en el mes siguiente un lesionado
Rice fue traspasado a los Lakers a cambio de Eddie Jones y Elden
Campbell. Derrick Coleman, fichado en pretemporada vía agente
libre, promedió 13,1 puntos y 8,9 rebotes por encuentro. Como
consecuencia de tantos movimientos en la plantilla, los Hornets no
alcanzaron los playoffs.[25] A mitad de temporada,
Cowens fue despedido y sustituido por Paul Silas, ex-compañero suyo
en los Celtics en su época de jugador.
1999-02: Final de una era
En 1999-00 se volvió a la prominencia con la elección en el
Draft de 1999 del base Baron Davis. Wesley, Jones, Mason, Coleman y
Campbell fue el equipo titular durante la mayor parte del curso,
con los jóvenes Davis, Brad Miller y Eddie Robinson aportando desde
el banquillo, pero la desgracia llegó al equipo cuando el 12 de
enero de 2000 Bobby Phills fallecía en un accidente de
tráfico.[26] Su dorsal #13 fue retirado el 9 de febrero.
Los Hornets volvieron a los playoffs, donde sucumbieron con
Philadelphia 76ers.[27] Jones lideró la liga en robos de
balón, pero en verano, él y Mason fueron traspasados a los Heat por
Jamal Mashburn y P.J. Brown.
La temporada, sin embargo, fue eclipsada por acontecimientos
ocurridos fuera de las canchas. La popularidad del equipo había
comenzado a descender debido al descontento con los movimientos de
Shinn; según se informó traspasó a Mourning y a otras estrellas al
no estar dispuesto a pagarles su valor real de mercado. Michael
Jordan, nativo de Carolina del Norte, comenzó las negociaciones
para convertirse en co-propietrario, pero las conversaciones se
rompieron cuando Shinn rechazó conceder el total control de las
operaciones de baloncesto a Jordan. Pero el suceso que más
titulares recibió fue la demanda de una mujer a Shinn por violación
en 1997. Aunque no se demostró su culpabilidad, su reputación en la
ciudad cayó en picado.
En el apartado deportivo, fue una de las temporadas más exitosas
de los Hornets.[28] Con la alineación titular; Davis,
Wesley, Mashburn, Brown y Campbell, se llegó un año más a playoffs.
Mashburn promedió 20,1 puntos y 7,6 rebotes, Davis lideró al equipo
en asistencias con 7,3 por partido y Brown hizo lo propio en el
apartado reboteador con 9,3 por noche. Además, Wesley jugó los 82
partidos de la temporada regular y el rookie canadiense Jamaal
Magloire cumplió con su rol de pívot suplente. En postemporada, los
Hornets barrieron a los Heat en primera ronda y cayeron en siete
partidos con Milwaukee Bucks en Semifinales de
Conferencia.[29]
Baron Davis fue seleccionado por los
Hornets en el Draft de 1999.
En la siguiente temporada, Mashburn se tuvo que perder los
playoffs y 42 partidos durante la temporada regular. Además, George
Lynch, la pieza clave del traspaso que envió a Coleman a los 76ers
en octubre, llegó al equipo lesionado por desconocimiento de los
propios Hornets, que ignoraban su lesión antes de completarse el
intercambio. Con Mashburn de baja, Davis cogió los galones del
equipo y le guió a los playoffs, siendo previamente seleccionado
para disputar el All-Star Game de 2002. Mashburn regresó a las
canchas el 19 de febrero, y desde el 14 de marzo al 27 de marzo
lideró a los Hornets a una racha de siete victorias consecutivas y
fue incluso nombrado mejor jugador del mes de marzo tras promediar
21,7 puntos, 6,5 rebotes y 3,9 asistencias. Fue el primer jugador
de la franquicia en ganar dicho premio desde Rice en febrero de
1997.[9]
Con Mashburn en liza, los Hornets eran favoritos a todo, pero a
los 10 minutos del primer partido de playoffs tuvo que retirarse de
la pista por una enfermedad viral, no siendo visto de nuevo en todo
el resto de la temporada. Posteriormente se le diagnosticó anemia,
una deficiencia de B12 y vértigo posicional, todo culpa del virus.
Como ocurrió en la temporada regular, Davis se echó el equipo a las
espaldas en playoffs y los Hornets eliminaron a Orlando Magic por
3-1 en primera ronda. El base promedió 25 puntos, 9 rebotes y 9,3
asistencias, incluyendo dos triples-dobles consecutivos en el
tercer y cuarto encuentro de la serie, y convirtiéndose en el
quinto jugador en la historia de los playoffs en firmar
triples-dobles de manera consecutiva (Magic Johnson, Wilt
Chamberlain, John Havlicek y Oscar Robertson son los
demás).[9] En Semifinales de Conferencia, cayeron ante
los New Jersey Nets de Jason Kidd en cinco partidos y dieron por
finalizada una etapa de 14 años del equipo en
Charlotte.[30]
Abandonando Charlotte
Mientras que los Hornets continuaban con un equipo competitivo,
la asistencia del público al pabellón descendió dramáticamente, en
gran parte por Shinn. En la mayor parte de principios del siglo
XXI, los Hornets estuvieron clasificados entre las últimas
posiciones en asistencia, un gran contraste en relación a sus
primeros años en la liga.
Shinn cada vez estaba más descontento con el Charlotte Coliseum,
y dio un ultimátum a la ciudad para que construyeran un nuevo
pabellón, con la amenaza de que los Hornets se mudarían a otra
ciudad en caso contrario. Charlotte en principio se negó, obligando
a Shinn en pensar en el traslado a Norfolk, Louisville, St. Louis o
Memphis. Debía trasladarse a alguna de las cuatro ciudades, y solo
St. Louis contaba con un mercado de medios de comunicación más
grande que Charlotte por entonces.
Finalmente, un nuevo pabellón en el centro de la ciudad (el que
finalmente se convertiría en el Charlotte Bobcats Arena,
actualmente conocido como el Time Warner Cable Arena) fue previsto
para su construcción y Shinn retiró su solicitud de trasladar la
franquicia.
Nueva Orleans
2002-04: La NBA regresa a Nueva Orleans
El 30 de octubre de 2002, los nuevos New Orleans Hornets
debutaban contra Utah Jazz, curiosamente equipo que antiguamente se
hacía llamar New Orleans Jazz, venciendo por 100-75. Durante el
descanso de dicho encuentro, se le retiró el dorsal al fallecido
Pete Maravich. Esa victoria dio comienzo a una racha de 11
victorias consecutivas en casa, la mejor en la historia de la
franquicia. Tras el buen arranque, Campbell se lesionó y Magloire
tuvo que hacer de pívot titular, cumpliendo de tal manera que los
Hornets optaron por traspasar a Campbell a Seattle SuperSonics y
dar a Magloire la titularidad definitiva. Campbell no fue el único
jugador castigado por las lesiones durante esta temporada, ya que
Davis comenzó a tener problemas de espalda y lesiones de rodilla y
tuvo que ausentarse en 32 encuentros. Mashburn regresó tras una
temporada anterior plagada de lesiones y enfermedades, jugando los
82 partidos de temporada regular y disputó además el All-Star Game
de 2003. Lideró al equipo en anotación con 21,6 puntos y fue
segundo en asistencias con 5,6 por noche.[9]
Era la primera temporada regular de NBA en Nueva Orleans en 17
años,[31] aunque anteriormente se jugaron algunos
partidos de exhibición en la ciudad en este tiempo, e incluso
Charlotte Hornets jugó en el New Orleans Arena en 2000. Por cuarto
año consecutivo se clasificaron para los playoffs, siendo
eliminados de nuevo por Philadelphia 76ers en seis
partidos.[32] Mashburn se volvió a perder los playoffs
por lesión.
New Orleans Arena, primer pabellón
del equipo en Nueva Orleans.
En principio existían ciertas preocupaciones por la asistencia
del público al pabellón, siendo capaces de vender solamente 11.000
entradas de temporada. Tras la campaña, el entrenador Paul Silas
terminó contrato y no fue renovado. Tim Floyd se encargó de
sustituirle, y con él las cosas marcharon bien en un principio,
comenzando la temporada con un magnífico 17-7, pero finalizando
41-41.[33] Mashburn volvió a ser castigado por las
lesiones por lo que solamente participó en 19 partidos durante la
campaña. Davis rindió como mejor sabía, ganando los premios al
mejor jugador del mes en octubre y noviembre y finalizando sexto en
anotación en la NBA, primero en robos de balón, cuarto en
asistencias y octavo en minutos jugados. La gran sorpresa fue
Magloire, quien debutó en el All-Star Game y fue el más destacado
del Este, finalizando el duelo como máximo anotador del equipo con
19 puntos y segundo en rebotes con 8 en 21 minutos de juego. A lo
largo de la temporada regular, "Big Cat" Magloire promedió los
mejores números de su carrera; 13,6 puntos y 10,6 rebotes por
partido con 45 dobles-dobles. Junto al canadiense, Davis también
jugó el All-Star, siendo el primer dúo de los Hornets en
conseguirlo desde Johnson-Mourning en 1995.[9] En la
primera ronda de playoffs, los Hornets fueron eliminados por unos
Miami Heat liderados por el rookie Dwyane Wade, en siete duros
partidos donde cada conjunto ganó sus respectivos encuentros en
casa.[34] Con esta serie finalizó la andadura de la
franquicia en el Este.
2004-05: Problemas en el Oeste
Al finalizar la temporada, Floyd fue despedido y se fichó a
Byron Scott como sustituto. Debido a la entrada de Charlotte
Bobcats a la NBA, los Hornets tuvieron que ser trasladados a la
División Suroeste de la Conferencia Oeste, emparejados con San
Antonio Spurs, Dallas Mavericks, Houston Rockets y Memphis
Grizzlies. En una temporada marcada por las lesiones de las
estrellas Davis, Magloire y Mashburn, un comienzo de 0-8 se
convirtió rápidamente en un 2-29, peligrando incluso el récord de
menos victorias en una temporada que ostentan los 76ers con 9. El
equipo empezó a mejorar en enero y en febrero gracias al juego del
base Dan Dickau, terminando el curso con 18 victorias y 64
derrotas, segundo peor récord de la liga empatado con los Bobcats y
por detrás de Atlanta Hawks.[35] Como consecuencia del
fracaso de campaña, se buscó salida a los jugadores más veteranos
del equipo, como eran Davis y Mashburn. Se contrató a Jimmy Jackson
de Houston Rockets, aunque nunca llegó a jugar en los Hornets,
siendo traspasado a Phoenix Suns por Maciej Lampe, Casey Jacobsen y
Jackson Vroman. En un año de reconstrucción, una de las pocas
buenas noticias del equipo fueron los jóvenes talentos como J.R.
Smith y Boštjan Nachbar. A pesar de la mala temporada, la suerte
les sonrió en el Draft de 2005, seleccionando al base Chris Paul en
la cuarta posición.
2005-07: Huracán Katrina y Oklahoma City
Debido a la catástrofe del Huracán Katrina sobre las ciudades
del sureste de Louisiana, New Orleans Hornets tuvo que trasladar su
base de operaciones a Oklahoma City para las temporadas 2005-06 y
2006-07. Durante la primera temporada, los partidos en casa los
tuvieron que disputar en dos localidades, en Oklahoma City (durante
36 partidos) y en Nueva Orleans (aunque también jugaron en Norman,
OK y en Baton Rouge, LA, en el Lloyd Noble Center de la Universidad
de Oklahoma y en el Pete Maravich Assembly Center de Louisiana
State respectivamente). Los entrenamientos en Oklahoma City fueron
en el Sawyer Center de la Universidad Southern Nazarene, mientras
que los partidos los disputaban en el Ford
Center.[9]
Los Hornets comenzaron la temporada 2005-06 mejor de lo
esperado, excepto en el caso de Chris Andersen, que fue sancionado
por la liga durante dos años debido a una violación a las normas
contra la droga.[36] En ese periodo, los Hornets se
llegaron a colocar sextos en el Oeste, pero una mala racha, en la
que perdieron 12 partidos de 13, les llevó a situarse finalmente en
los puestos que no daban acceso a playoffs. En un encuentro ante
Los Angeles Clippers, batieron el récord de menos puntos en una
parte, anotando tan solo 16 en el segundo tiempo. Al final de
curso, terminaron en el décimo lugar del Oeste con un balance de
38-44 y a 6 partidos de alcanzar la postemporada.[37] A
pesar del récord negativo, la temporada fue un éxito, ya que Chris
Paul se alzó con el Rookie del Año[38] y Scott terminó
quinto en la votación del Mejor Entrenador del Año. Paul además
igualó un récord al conseguir seis veces el premio al mejor rookie
del mes en su conferencia, logro que solo han cosechado Carmelo
Anthony, LeBron James, Tim Duncan y David Robinson. El base lideró
a los rookies en puntos, asistencias, robos de balón, minutos,
dobles-dobles y triples-dobles, participando en el Rookie Challenge
y figurando en tercera posición en el Skills Challenge del All-Star
Weekend de 2006. David West, uno de los hombres más destacados de
los Hornets durante la campaña, lideró a los Hornets en puntos con
17,1 por partido y aportó 7,4 rebotes, finalizando además segundo
en la carrera por el Jugador Más Mejorado, y el base Claxton optó
hasta al final por el premio al Mejor Sexto
Hombre.[9]
Chris Paul fue nombrado Rookie del
Año de 2006.
En primera ronda del Draft de 2006, los Hornets seleccionaron a
Hilton Armstrong y Cedric Simmons, y en segunda ronda al brasileño
Marcus Vinicius. En verano, traspasaron a J.R. Smith y P.J. Brown a
Chicago Bulls por Tyson Chandler,[39] y permitieron al
base Speedy Claxton firmar como agente libre con Atlanta Hawks.
Como recambio, ficharon a los bases Bobby Jackson y Jannero Pargo,
además del alero serbio Peja Stojakovic, procedente de Indiana
Pacers.[40]
Shinn y la NBA decidieron permanecer un año más en Oklahoma City
ya que la zona dañada por el Katrina no se había recuperado
totalmente. Los Hornets optaron por mantener su base de operaciones
en Oklahoma City, pero prometieron regresar a New Orleans en un
futuro no muy lejano, probablemente en 2007.
En la temporada 2006-07, los Hornets jugaron 35 partidos en
Oklahoma City y 6 en New Orleans. Debido a varias lesiones, el
equipo finalizó con un balance de 39-43, una victoria más que el
año anterior.[41] West volvió a liderar al equipo en
anotación con 18,3 puntos por noche y Chandler con 12,4 lo hizo en
el apartado reboteador.
2007-presente: Buenos tiempos en la
franquicia
En la temporada 2007-08, las cosas cambiaron rotundamente en los
Hornets. Firmaron a los agentes libres Morris
Peterson[42] y Melvin Ely,[43] y dejaron
marchar a Cedric Simmons. Además, extendieron el contrato del base
Jannero Pargo y seleccionaron en primera ronda de draft a Julian
Wright de la Universidad de Kansas.
Unos Hornets más sanos que temporadas anteriores lograron un
balance de 29-12 a mitad de temporada. A 3 de febrero de 2008
contaban con el mejor récord de la Conferencia Oeste, por lo que
Byron Scott inmediatamente se convertía en el entrenador del Oeste
en el All-Star Game de 2008 disputado precisamente en Nueva
Orleans. Junto a Scott, David West y Chris Paul fueron
seleccionados, éstos como jugadores reservas,[44] y
Stojakovic participó en el Concurso de Triples. El 21 de febrero,
los Hornets traspasaron al veterano base Bobby Jackson a Houston
Rockets a cambio de Bonzi Wells y Mike James.[45]
Los Hornets finalizaron la temporada regular como segundos de
conferencia con un récord de 56-26, completando así la campaña más
exitosa en su historia y dejando atrás las 54 victorias obtenidas
en la 1996-97 bajo el nombre de Charlotte Hornets. Además ganaron
su primer título de división, superando a San Antonio Spurs en la
División Suroeste.[41] El título fue obtenido tras ganar
a Los Angeles Clippers el 15 de abril, en el penúltimo partido de
la temporada regular. En playoffs se enfrentaron a Dallas Mavericks
en primera ronda, batiéndolos en cinco partidos.[46] En
su debut en playoffs, Paul se convirtió en el primer jugador en la
historia de la NBA en lograr al menos 30 puntos y 10 asistencias en
sus primeros dos partidos de postemporada. En Semifinales de
Conferencia (las primeras de su historia) los rivales fueron los
Spurs, adelantándose en la serie 2-0 pero posteriormente perdiendo
cuatro de los siguientes cinco encuentros.[47] Chris
Paul finalizó segundo en la votación del MVP de la temporada, sólo
superado por Kobe Bryant,[48] y Scott fue nombrado Mejor
Entrenador del Año.[49]
Miembros del Basketball Hall of
Fame
Números retirados
- 6 En honor a los aficionados de los
Hornets[2]
- 7 Pete Maravich, Base, New Orleans Jazz
1974-1979
- 13 Bobby Phills, Base, Charlotte Hornets
1998-2000
Entrenadores
Artículo principal: Entrenadores de New Orleans
Hornets
| Nombre |
Desde |
Hasta |
Temporada Regular |
Playoffs |
Notas |
| G |
P |
G |
P |
| Dick Harter |
1988 |
1990 |
28 |
94 |
-- |
-- |
8-32 en la temporada 1989-90; Último partido el 27 de enero de
1990 |
| Gene Littles |
1990 |
1991 |
37 |
87 |
-- |
-- |
11-31 en la temporada 1989-90 tras despedir a Dick Harter |
| Allan Bristow |
1991 |
1996 |
207 |
203 |
5 |
8 |
Llevó a los Hornets a sus primeros playoffs y a su primera
serie de playoffs ganada |
| Dave Cowens |
1996 |
1999 |
109 |
70 |
4 |
8 |
4-11 en la temporada 1998-99; Último partido el 5 de marzo de
1999 |
| Paul Silas |
1999 |
2003 |
208 |
155 |
13 |
14 |
22-13 en la temporada 1998-99 tras despedir a Dave Cowens |
| Tim Floyd |
2003 |
2004 |
41 |
41 |
3 |
4 |
| Byron Scott |
2004 |
2009 |
203 |
216 |
8 |
9 |
3-6 durante la temporada 2009-10; Último partido el 11 de
noviembre de 2009 |
| Jeff Bower |
2009 |
presente |
22 |
14 |
Premios
|
Rookie del Año
- Larry Johnson - 1992
- Chris Paul - 2006
Mejor Sexto Hombre
MVP del All-Star Game
Entrenador del Año
Ejecutivo del Año
|
Mejor Quinteto de la Temporada
Segundo Mejor Quinteto de la Temporada
- Larry Johnson - 1993
- Glen Rice - 1997
- Chris Paul - 2009
Tercer Mejor Quinteto de la Temporada
- Anthony Mason - 1997
- Glen Rice - 1998
- Eddie Jones - 2000
- Jamal Mashburn - 2003
- Baron Davis - 2004
|
Mejor Quinteto defensivo de la Temporada
Segundo Mejor Quinteto Defensivo
- Anthony Mason - 1997
- Eddie Jones - 1999, 2000
- P.J. Brown - 2001
Mejor Quinteto de Rookies
- Kendall Gill - 1991
- Larry Johnson - 1992
- Alonzo Mourning - 1993
- Chris Paul - 2006
- Darren Collison - 2010
Segundo Mejor Quinteto de Rookies
- Rex Chapman - 1989
- J.R. Reid - 1990
- Marcus Thornton - 2010
|