Donald Arvid Nelson (nacido el 15 de mayo de
1940 en Muskegon, Míchigan) es un actual entrenador de la NBA y
antiguo jugador de baloncesto. En la actualidad dirige a Golden
State Warriors, aunque también lo ha hecho en el pasado con
Milwaukee Bucks, New York Knicks y Dallas Mavericks. Todo un
innovador del baloncesto, es el inventor del concepto del point
forward (una posición adicional que mezcla los mejores
atributos del base y el alero). Esta táctica es muy utilizada por
los entrenadores de hoy en día.
Carrera de jugador
En 1962, Nelson se graduó en la Universidad de Iowa, siendo en
dos ocasiones All-American promediando 21.1 puntos y 10.5 rebotes
por partido. Fue drafteado en la posición 19 por Chicago Zephyrs de
la NBA. Jugó en el equipo dos años hasta que fue traspasado a Los
Ángeles Lakers en 1964. Al año siguiente, al ser cortado por los
Lakers, firmó por Boston Celtics.
En su primera campaña en los Celtics, Nelson completó su mejor
temporada en la NBA promediando 10.2 puntos y 5.4 rebotes por
partido, ayudando a Boston ha ganar el anillo de 1966. Se llevaría
cuatro campeonatos más, los de 1968, 1969, 1974 y 1976. Todo un
modelo de consistencia, Nelson promediaría más de 10 puntos por
encuentro en cada temporada entre 1968-69 y 1974-75. Esta última
temporada lideró la NBA en porcentaje de tiros de campo. Nelson
está considerado por muchos como uno de los mejores "sexto hombre"
que ha pisado una cancha de la NBA en la historia, además de ser
muy reconocido por su original estilo a la hora de lanzar los tiros
libres, haciéndolo tan solo con una mano. En la temporada 1975-76,
tras 14 años en la liga, Nelson puso punto final a su carrera
profesional, siendo retirada, en 1978, su camiseta con el dorsal 19
por Boston Celtics.
Carrera de entrenador
Nelson cogió el mando de general manager y entrenador de
Milwaukee Bucks en 1976, y comenzó a mostrar su impecable habilidad
para realizar traspasos beneficiarios para sus equipos. El primero
fue recibir a Marques Johnson (que posteriormente tendría una
sólida carrera en los Bucks) a cambio de Swen Nater de Buffalo
Braves. En 1983 y 1985 recibió el premio al Mejor Entrenador del
Año. También fue en Milwaukee donde Nelson empezó a ser reconocido
por su heterodoxa e innovadora filosofía del baloncesto. En el
equipo permanecería diez temporadas, siete de ellas por encima de
las 50 victorias y varios campeonatos de división.
Tras un hiato de un año, se convirtió en entrenador y
vicepresidente de Golden State Warriors, donde sería nombrado mejor
entrenador por tercera vez. En los Warriors inculcó un sistema
ofensivo rápido y efectivo. Solía usar en el quinteto titular tres
guards (base/escolta) como eran Mitch Richmond, Tim Hardaway y
Sarunas Marciulionis, y dos forwards (aleros), en este caso Chris
Mullin, y Rod Higgins haciendo las funciones de center (pívot). Con
esta inusual táctica, lideró a los Warriors a temporadas exitosas y
muchas apariciones en playoffs. Posteriormente, llegarían al equipo
los talentosos Chris Webber y Latrell Sprewell. Tras cuatro
temporadas, abandonó el equipo por indiferencias con Webber tras un
comienzo de 14-31.
En el Mundial de Toronto de 1994 fue el entrenador del "Dream
Team II" que se llevó la medalla de oro.
En 1995, Nelson se enroló con los Knicks, equipo que dirigiría
desde julio hasta marzo de 1996. Nelson tuvo problemas con varios
jugadores, y lideró a New York a un comienzo de temporada de 34-25.
Nelson trató de convencer al club para traspasar a la estrella
Patrick Ewing, para así tener opciones de negociar por Shaquille
O'Neal, que ese verano se convertía en agente libre. Fiel a sus
principios, Nelson continuó con su juego ofensivo y rápido, que
contrastaba con el estilo brusco y defensivo que caracterizaba a
esos Knicks de Ewing, Anthony Mason y Charles Oakley.
En 1997, fue nombrado entrenador y general manager de Dallas
Mavericks, un equipo por entonces profundamente perdedor, pero con
adquisiciones como las de Dirk Nowitzki y Steve Nash, además de
Michael Finley y Shawn Bradley que ya estaban en el equipo,
convirtió a los Mavs en un bloque tremendamente competitivo. Lideró
al equipo a cuatro temporadas consecutivas por encima de las 50
victorias. A pesar de formar uno de los mejores equipos ofensivos
de la liga, en cuanto a defensa interior flojeaba en demasía,
contando en la pintura con Raef LaFrentz, Shawn Bradley y Nowitzki,
hombres muy flojos en defensa. Quizás por ese motivo nunca les
llevo a las Finales de la NBA.
En marzo de 2005, Nelson dejó el equipo siendo reemplazado por
Avery Johnson, y nombrando a su hijo Donnie Nelson su sustituto
como general manager.
El 30 de agosto de 2006, firmó por Golden State Warriors.
EL 8 de abril de 2010 consiguió el record de mas victorias como
entrenador de la NBA.
Equipos
- Milwaukee Bucks (1976-1987)
- Golden State Warriors (1988-1995)
- New York Knicks (1995-1996)
- Dallas Mavericks (1997-2005)
- Golden State Warriors (2006- )
Récords
El 29 de diciembre de 2001, Nelson se convirtió en el tercer
entrenador en la historia de la NBA en llegar a las 1.000
victorias, detrás de Lenny Wilkens y Pat Riley. Nelson ganó su
partido 1.200 el 9 de diciembre de 2006, siendo con Wilkens (1.332)
el único entrenador en llegar a esa cifra de victorias.
Teniendo a su mando al equipo de los Golden State Warriors,
sembrados número ocho en la temporada 2006-2007, consiguen eliminar
en seis juegos al mejor de siete al equipo con el mejor record en
temporada regular los Dallas Mavericks. Recientemente en la
temporada regular 2009-2010, ante los Minnesota Timberwolves los
Golden State Warriors vencieron a domicilio 107-116, otorgando a su
entrenador el mérito de ser el entrenador con más triunfos en la
nba superando a Lenny Wilkens. Don Nelson cuenta con un récord
actual de 1.333 victorias y 1.061 derrotas.