Johnnie B. Bakers, Jr., nacido el 15 de junio de 1949 en
Riverside, California, es un antiguo jardinero de las Grandes Ligas
y el actual dirigente de los Rojos de Cincinnati. También fue
dirigente de los Gigantes de San Francisco y los Cachorros de
Chicago.
Carrera como jugador
Drafteado por los Bravos de Atlanta en el draft de amateur de
1967 por la secundaria Del Campo cerca de Sacramento, California,
Baker comenzó su carrera profesional con los Bravos en 1968 como
jardinero. Después de 16 anos con los Bravos, los Dodgers y poco
tiempo con los Gigantes de San Francisco y los Atléticos de
Oakland, Baker termino su prospera carrera como jugador con .278 de
promedio de bateo, 242 cuadrangulares y 1013 carreras remolcadas.
Otros logros de su carrera fueron jugar para el equipo All-Star de
la Liga Nacional en 1981 y 1982, ganando tres series de campeonatos
en 1977, 78 y 1981, gano una Serie Mundial con los Dodgers en
1981.
Baker conecto su cuadrangular número 30 en el ultimo día de la
temporada de 1977 y los Dodgers se convirtieron en el primer equipo
en tener cuatro bateadores con 30 jonrones en la misma temporadas
los demás fueron (Reggie Smith, Ron Cey y Steve Garvey. También
tuvo el honor de estar en el circulo de espera el 8 de abril de
1974 cuando Hank Aaron conecto su cuadrangular número 715 para
romper la marca de más jonrones en la historia de Babe Ruth con
714, termino su carrera en 1986.
Carrera como manager:
Gigantes de San Francisco
Baker comenzó su carrera como coach irónicamente en el equipo
rival de los Dodgers, los Gigantes de San Francisco como coach de
primera base en 1988 y luego paso los próximos cuatro años como
coach de bateo y finalmente se convirtió en manager en 1993, en
reemplazo de Roger Craig. En su primer año como manager de
los Gigantes, gano el premio al manager del año, llevando al equipo
a un record de 103-59, el segundo mejor record ese ano detrás de
los sorprendentes Bravos de Atlanta (104-58) y 31 juegos mejor que
su última temporada 72-90. Gano la división en 1997 y otra vez en
el 2000, Baker gano el manager del año en esos dos anos.
Baker gano el wild card en la temporada del 2002 y llevo a los
Gigantes a la Serie Mundial, perdiéndola ante los Angelinos de
Anaheim, de manos de su antiguo compañero de equipo con los
Dodgers, Mike Scioscia.
Dejo la organización de los Gigantes para dirigir a los
Cachorros de Chicago y en su lugar fue contratado el dominicano
Felipe Alou.
Bakers es uno de solo dos afros americanos en dirigir un equipo
en la Serie Mundial. El otro lo es Cito Gaston quien llevo a los
Azulejos de Toronto a ganar las Series Mundiales de 1992 y
1993.
Cachorros de Chicago
Baker hizo un mayor impacto en la organización de los Cachorros
de Chicago en su primera temporada con el equipo. Ayudado por un
excelente staff de picheo y buenos bateadores como los dominicanos
Sammy Sosa y Moisés Alou. Los Cachorros de Chicago ganaron su
primer título divisional en décadas. Los Cachorros estuvieron a
punto de llegar a la Serie Mundial del 2003, cuando perdieron ante
los Marlins de la Florida.
Baker fue reemplazado para la temporada del 2007 por Lou
Piniella, bajo las riendas de Piniella los Cachorros llegaron a
postemporada.
Rojos de Cincinnati
El 13 de octubre del 2007, Baker fue contratado por los Rojos de
Cincinnati, en remplazo del manager interino Pete Mackanin. También
es el único afro americano que ha sido dirigente en la historia de
Cincinnati.