El polo es un
deporte en el que dos equipos contrarios de cuatro jugadores cada
uno, montados a caballo, intentan llevar una pequeña pelota de
madera o plástico hacia la portería del rival, formada por dos
postes de mimbre, por medio de un taco o mazo. El objetivo consiste
en marcar goles.
Golpes básicos
En todos los golpes el jugador se
levanta ligeramente de la silla de montar y queda sostenido por las
piernas, afirmadas en los estribos, y por la presión de sus
rodillas sobre la cabalgadura. De este modo logra que las caderas
tengan cierto margen de rotación, algo menor al de los hombros, de
modo similar al de un swing de golf. En la nomenclatura o jerga
habitual se dice que los golpes se dan "por el lado del lazo" (lado
derecho del caballo) o "por el lado de montar" (flanco izquierdo
del caballo).
Golpe hacia delante
Es el golpe natural, dado del "lado
del lazo", o lado derecho del caballo. La dirección de la bola
depende del ángulo de rotación del torso, que a su vez determina el
encuadre de la cabeza del taco. Idealmente, el taco debe impactar
la bola en el momento en que la "mano" (pata delantera) derecha del
animal se encuentra afirmada en el piso y junto a la bola.
Golpe de revés
Dado hacia delante pero del lado
izquierdo del caballo. En el revés óptimo, el taco impacta la bola
en el momento en que la "mano" (pata delantera) izquierda del
animal se encuentra afirmada en el piso y junto a la bola.
Back
Golpe dado hacia atrás por el lado derecho del caballo, con el
revés del taco.
Backhander
Golpe dado hacia atrás por el lado izquierdo del caballo.
Otros golpes
Algunos grandes jugadores han usado
golpes que constituyen verdaderos alardes de destreza, aunque lo
han hecho obedeciendo a necesidades del juego. Juan Carlos
Harriott, un polista que durante más de veinte años fue 10 de
handicap y al que muchos consideran el mejor jugador de todos los
tiempos, apareció en un aviso publicitario televisivo ejecutando un
backhander por entre las patas de su caballo. El tenista argentino
Guillermo Vilas sostuvo que había creado su "Gran Willy" (golpe
dado pasando la raqueta por entre las piernas) inspirado en esa
destreza de Harriott. Muy pocos jugadores son capaces de hacer
dribbling, es decir cabalgar al mismo tiempo que se hace picar la
pelota sucesivamente sobre el taco, sin que aquella toque el piso.
Es una de las maniobras preferidas de Adolfo Cambiaso y también la
ejecuta Bautista Heguy de vez en cuando. Aparte del lucimiento,
esta dificilísima jugada da un gran control sobre la bola y permite
superar la defensa o marcación más cerrada.
HANDICAP
Es el valor que indica la categoría
del jugador y, por ende, del equipo. El individual varía entre 0
(el más bajo) y 10 (el más alto); la suma de las valorizaciones
individuales otorga el handicap del equipo (mínimo, 0; máximo, 40).
En el Abierto Argentino se admiten conjuntos de entre 28 y 40
tantos.
Faltas
- Está prohibido golpear por entre las patas de un caballo.
- No puede utilizarse el codo cuando se pecha al contrario.
- Un jugador puede enganchar el taco de otro, pero nunca por
encima de la altura de los hombros ni del otro lado del
caballo.
- Cruzar el derecho de paso de otro caballo es una de las faltas
mas graves y peligrosas que hay que respetar para no provocar un
accidente.
- Dos jugadores enfrentados deberán desviarse a la izquierda y
tocar la bocha desde su derecha o revés.
- Cuando dos o más jugadores corran en la dirección general que
lleva la bocha, tiene preferencia a la misma el que corre en menor
ángulo a la línea de la bocha. En caso de llevar el mismo ángulo,
tiene preferencia el que tenga la bocha a su derecha.
Equipamiento
- El taco. Está hecho de una vara de bambú y una
cabeza "cigarro" de madera. También los hay de grafito. Su longitud
varìa entre 119 y 137 cm.
- La bola. Es de plàstico, aunque antiguamente
se hacían de madera. Tiene un diámetro entre 7,6 y 8,9 cm y pesa
entre 99 y 127,5 gramos.
Torneos
Si bien son numerosos los torneos que se realizan en todo el
mundo, los certámenes más importantes en cuanto a hándicap se
llevan a cabo en Argentina.
Los 3 torneos más importantes disputados en este país, que
conforman la denominada Triple Corona son:
- El Campeonato Argentino Abierto de Polo, también llamado
Abierto de Palermo.
- El Campeonato Abierto de Hurlingham.
- El Campeonato Abierto del Tortugas Country Club.
Los torneos de polo "abiertos" implican que los dos equipos
comienzan los partidos igualados en cero (0) sin importar la
diferencia de handicap que haya entre ellos, a diferencia de todos
los demás torneos, copas y partidos en los que handicaps de ambos
equipos se comparan y se aventaja a quien tenga menor handicap de
acuerdo a una tabla.
Reglas del Polo
Modificaciones:
1º) El backhander del lado del lazo (El de
derecha) puede ser enganchado al iniciarse el revoleo, pero siempre
de la horizontal del hombro para abajo. No está permitido dicho
enganche del lado de montar (Revés).-
2º) Se suprime para todas las ejecuciones de
penales, el pasar por la bocha sin intentar pegarle o dar
vuelta en redondo durante la aproximación final. Su sanción es un
throw-in.-
Instrucciones:
1º) Se instruye a los referees, para que
sean mucho más severos, en sancionar las redondillas, cuando éstas
sean infracción.-
2º) Se instruye a los jugadores a que impidan
las redondillas de los contrarios, apurándolos o tomándolos
correctamente. Los referis deberán dilucidar quien es el que
provoca el peligro, tratando de evitar la impunidad actual en esta
materia.-
3º) Se reafirma la regla vigente, de que el
pechazo realizado incluso en el momento de pegar y del mismo lado,
no constituye infracción, siempre que el pechazo en sí no sea
foul.-
4º) Se instruye a los referis a cobrar el
"walking" plenamente vigente (el detenerse o avanzar al paso,
cuando el jugador en posesión de la bocha se encuentra marcado por
un contrario). Su sanción es un throw in. Incomprensiblemente se
dejó de cobrar.-
5º) Se aclara que
en los casos en que los referis sancionen
gol en estas tres circunstancias: a) En las
ejecuciones de los 30 ó 40 yardas, en las que el defensor sale
antes, detiene la bocha que iba dirigida al gol; B) En el penal 1 o
C) En el foul y gol, el reloj se pondrá en marcha cuando el referee
arroje la bocha en el throw-in.-
6º) Se reafirma la tolerancia cero para los
fouls peligrosos, que serán sancionados con tarjetas y para
los excesos verbales que serán sancionados, como mínimo, con fouls
técnicos.-
7º) En los casos en que se cobre un 30 yardas y
ante las protestas del equipo infractor, el referee cobre además un
técnico a ejecutarse después del foul, si éste es errado, el
referee a su criterio decidirá la pena a aplicar (60, 40 ó 30
yardas).-
8º) Si el backhander de derecha es enganchado
accidentalmente por el caballo de un jugador contrario, no será
foul salvo que el jugador contrario estuviera cometiendo una
infracción.-
9º) El jugador que hace detener el juego o se
baja del caballo aduciendo un problema no manifiesto en
su caballo, puede ser sancionado por el referee, si el supuesto
inconveniente no es comprobable. Un caballo cansado no es motivo de
detención del juego y el jugador procederá al cambio sin que se lo
espere.